最初的球阀就是现在称之为浮动球球阀(Floating Ball Valve),球是浮动的,阀座是固定的。在介质作用下,启闭件球体的球心会微小的偏离阀杆轴线,这种结构在上世纪五十年代,只适用于低压(最高64bar)、中小口径(8"以下)。口径的增大,两个PTFE制造的固定阀座不能支承球体重量,无法获得有效的密封,或者夹持力过大,启闭力矩大大增加。这样,就出现了支承球球阀(Trunnion Mounted Ball Valve),球体上有两个支耳,并有滑动轴承支承,保持球体回转中心不变,而阀座是浮动的。国外,准确地称之为支承球,浮动阀座球阀,国内不大准确地翻译为固定球球阀。这种球阀适用于较高的压力(Class 4500)和较大的口径(NPS 60)。球阀逐步替代传统的闸阀、截止阀的过程,开始是从低压到高压、从小口径到大口径,从油、水、气的常规单相介质到带固体颗粒的双相、多相介质,以及腐蚀性的介质,出现了金属密封球阀(Metal-Seated Ball Valve),这一发展结果,改变了阀门工作者对浮动球球阀的原始认识,与时俱进,浮动球球阀已经开始用于高压、中、大口径。经过半个多世纪的发展,球阀几乎在所有工业领域均可取代传统的闸阀、截止阀,成为阀门工业发展最快、销量最大的阀门品种。