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1970年以前的球阀和蝶阀都是软密封，而无金属密封。这有两个原因，一是球阀已覆盖闸阀的大多数应用领域；二是认为金属密封结构简单，只适用于闸阀、截止阀。金属密封球阀最早可追溯到20世纪70年代中期，芬兰NELES申请了NELDISC专利，用于造纸行业带有植物纤维的纸浆的输送。

自1991年开始，上海耐莱斯•詹姆斯伯雷阀门有限公司作为芬兰NELES的销售代理，将金属硬密封球阀推销至中国，如上海焦化厂，山东鲁南化工厂作为德士古气化炉中的锁渣阀，由于其恶劣的使用工况，寿命亦只有一年左右。至1997年他们收回了销售权，并限制中方对这一产品的仿制，扼制了对该产品的国产化。

金属硬密封球阀最早引起关注是1995年，一位在英国PROVAC公司服务的中国人王大民先生，带来一个金属球体和金属密封座，他说芬兰NELES的金属密封球阀，球体和密封座是英国PROVAC公司制造的，现在这一公司有意向在中国组建一个合资企业。经一年的准备，PROVAC公司和挪威BANDAK公司在上海考察了一个星期，当时中国的阀门厂，无一家可以被外国公司看中，这样动摇了他们在中国投资的决心，从而也丧失了这一巨大的中国市场。

但他们的合作意向书，对中国金属硬密封球阀的发展指出了方向。做金属密封球阀需要磨球机（Grinding Machine）、超音速喷涂设备（HVOF SYSTEM），以及真空重熔设备（VACUUM FORNACE FUSION）。

及至2004年，神华集团建设煤直接液化工厂，上海电气集团组织了一个煤液化办公室来推动煤液化装备供应。这一行政性的机构很快被商业浪潮所湮没。中国发展建设了几十个壳牌煤气化工艺，在安庆、湖南株洲、陕西渭南等建设壳牌气化炉。为适应煤气化项目的需要，中国企业开始仿制芬兰NELES的产品，如上海弘盛特种阀门制造有限公司、上海开维喜阀门集团等，产品的国产化率目前已基本达到80%以上。上海开维喜阀门集团是金属密封球阀发展最快的企业，他们从国内外购置数十台磨球机，引进普莱克斯超音速喷涂设备，建立高温金属球阀的模拟试验装置，在全国设立金属硬密封球阀修理公司，建立销售网络，消化吸收MOGAS、VTI、VELAN、ARGUS等金属密封球阀技术，并拥有自己的品牌，从而占有近50%左右的金属硬密封球阀市场，对中国金属硬密封球阀的国产化做出了贡献。